Письменник Уїльям Форрестер довгі роки прожив в добровільному відлюдді від світу. Останній раз про нього чули сорок років тому, коли він випустив в світ чудовий роман, що завоював Пулітцеровську премію. Але відтоді нікому не удалося переступити за поріг будинку цього відлюдника.

Проте 16-річному хлопчині на ім'я Джамал Уоллес удається проникнути в житло живої легенди і розговорити нелюдимого старого. І ця випадкова зустріч виявляється доленосною. Завдяки ній замкнутий Форрестер знову знаходить смак до життя за межами своєї «башти із слонової кістки». А Джамал, талановитий баскетболіст, якому світить блискуча спортивна кар'єра, відкриває, що його дійсне покликання — літературна творчість.