Марсіанська місія «Арес-3» в процесі роботи була змушена екстрено покинути планету через піщану бурю, яка насувається . Інженер і біолог Марк Уотні отримав пошкодження скафандра під час піщаної бурі. Співробітники місії, вважаючи його загиблим, евакуювалися з планети, залишивши Марка одного.

Прокинувшись, Уотні виявляє, що зв'язок із Землею відсутній, але при цьому повністю функціонує житловий модуль. Головний герой починає шукати спосіб протриматися на наявних запасах їжі, вітамінів, води і повітря ще 4 роки до прильоту наступної місії «Арес-4».