Фільм присвячений першим крокам людства на шляху освоєння космосу і безпосередньо долю першого космонавта Ю. А. Гагаріна. Основний лейтмотив - боротьба за право бути першим: змагання в першому загоні космонавтів; конкуренція технологій в ракетобудуванні; протистояння наддержав - СРСР і США.

У перший загін космонавтів відбирали з трьох тисяч льотчиків-винищувачів по всій країні. У легендарну двадцятку потрапили кращі з кращих. Хто з них полетить першим, не знав ніхто. На цьому шляху довелося боротися не тільки із земним тяжінням