У 2149 році Земля переживає величезні екологічні потрясіння і демографічну криза, пов'язану з перенаселенням. Запаси природних ресурсів практично вичерпані, і людське суспільство поставлено перед загрозою власного існування. У безнадійній, здавалося б, ситуації світовий уряд приймає феноменальне рішення десантувати групи спеціально навчених людей в доісторичні часи з метою заснування альтернативної гілки реальності. За допомогою адронного коллайдеру, здатного генерувати потужний заряд енергії і буквально проривати просторово-часові межі, групи вчених та солдатів поетапно відправляються на Нову Землю - поселення людей в мезозойської ері.

Як і багато інших, сім'я Шеннонів була відібрана для участі в проекті за допомогою спеціальної урядової лотереї. Батько, мати і троє дітей, опинившись на Новій Землі, поступово розуміють, що новий світ далекий від створеного владою міфічного образу. Поселення Терра Нова насправді виявляється не захищеним від небезпеки та загроз з боку хижаків, які безцеремонно пожирають людей. З іншого боку, виявляється, що прагнення врятувати людство цілком чуже деяким членам групи.