Сорок років тому Харрієт Вангер безслідно зникла на острові, що належить могутньому клану Вангер. Її тіло так і не було знайдено, але її дядько переконаний, що це вбивство і що вбивця є членом його власної, тісно згуртованої і неблагополучної сім'ї. Він наймає журналіста Мікаеля Блумквіста і татуйовану хакершу Лісбет Саландер для проведення розслідування.