Середина 19-го століття. Викладач Оксфордського університету Френсис Ешбі наодинці проводить відпустку в Швейцарських Альпах. За збігом обставин він знайомиться з американкою Керолайн і її компаньйонкою Елеонорою, які відпочивали там же. Ешбі насолоджується товариством нових знайомих, і обидві пані явно симпатизують йому.

Раптово справи змушують Ешбі перервати відпустку і повернутися до Оксфорда. Але незабаром по поверненню він був сильно здивований тим, що без жодного попередження американки приїхали услід за ним. А за строгими пуританськими законами Оксфорда, жінки навіть не допускаються на територію університету.