Все життя Долорес Клейборн пропрацювала в розкішному будинку Віри Донован — найбагатшої мешканки невеликого американського острова. Долорес ніколи не віддалялася від цього острівця більш, ніж на 50 миль. Був у неї чоловік Джо і донька Селіна. Але чоловік, п'яниця і забіяка, помер від нещасного випадку багато років тому, а донька до неї не їздить ось вже п'ятнадцять років.

Що ж сталося цього разу, що Селіна, яка стала відомою журналісткою, кинула всі свої справи і помчала до матері за тридев'ять земель, хоча особливої любові до неї не відчувала?.. Померла Віра Донован, а місцевий детектив Джон Мекі ось вже який рік має зуб на Долорес: він не повірив тоді, багато років тому у випадкову смерть Джо, і тепер не вірить в нещасний випадок з Вірою, тому що багачкою написаний заповіт на користь Долорес...Це він викликав Селіну...