У 1965 році рядовий Френклін Бін служив в одній з частин американської армії на території Західної Німеччини. Чергове звільнення Бін провів весело: він напився, зробив татуїровки на гронах рук (що було заборонене статутом), в барі забрався на стіл і став розмахувати забинтованими руками, потім послав «далеко і надовго» військовий патруль, який настигнув, і нарешті, не стримавшись, випав прямо на вулицю, розбивши вітринне скло бару.

Наступного дня довелося Біну робити вибір: або піти під трибунал, з високою вірогідністю отримати роки три, або погодитися на 90 діб дисбата. Френклін вибрав другий варіант і опинився в розташуванні невеликої армійської частини, якою командував сержант Отіс МакКінні, ревностний служака з расистськими поглядами...