Фільм є екранізацією роману відомого майстра трилерів - Стівена Кінга. Картина оповідає про талановитого і успішного письменника Морте Рейні (Джонні Депп), який переживає важкий період у своєму житті. Після того, як він викриває свою дружину у зраді і проходить через стомлюючі формальності розлучення, Морт вирішує віддалитися від справ, переїхати за місто і в тиші сільського життя боротися з творчою кризою. Але одного разу вночі в його будинок вривається незнайомець і пред'являє Морту звинувачення в плагіаті. Джон Шутер (Джон Туртурро) надзвичайно схожий на психопата, але Морт все ж намагається переконати його у своїй правоті. І тільки після того, як Джон пішов він раптово виявляє пропажу - без сліду зникає рукопис його книги ...