Фільм представляє історію народження і розвитку біт-культури Сполучених Штатів, одним з девізів якої став вислів героя твору Дж. Керуака: «Я люблю божевільних, таких, які скажено хочуть жити, скажено хочуть говорити, скажено хочуть врятуватися, які хочуть мати все відразу, які ніколи не позіхають і ніколи не говорять вульгарностей, а завжди горять, горять, горять».