Історія змужніння хлопчика Аарона за часів Великої депресії. Зарисовки життя в готелі з невдахою батьком, безуспішно торгуючим свічками, і хворою матір'ю. Перші серцеві прихильності: страждаюча епілепсією дівчинка, похмура самовбивця, підліток, що попав у в'язницю. Перші спроби заробити на життя в умовах, коли батьки тимчасово кинули його напризволяще...