У основу стрічки покладена книга Джеймса Грегорі і Боба Грема, що оповідає про білого південноафриканського расиста, який протягом 20 років охороняв прославленого політв'язня Нельсона Манделу, який у результаті корінним чином змінив його життя. Один з авторів книги Джеймс Грегорі виріс на фермі в Транськєє і з дитинства чудово говорив на африканській мові коса. Ставши тюремником, він користувався цими знаннями, шпигуючи за Манделой і іншими темношкірими увязненими, які і не підозрювали, що він розуміє їх мову.