27 січня на Чорній річці відбулася дуель між Олександром Сергійовичем Пушкіним і Жоржем Дантесом, результат якої виявився смертельним для поета. Світські плітки й інтриги загострили обстановку навколо родини Пушкіна. Апогеєм цієї війни у вищому суспільстві Петербурга стала серія анонімних листів, що ганьблять ім'я Наталі Миколаївни Пушкиной.

Навіть друзі поета були утягнені в брудні мережі змови. Довідавшись про зміст анонімок, імператор Микола Й доглянув у них не тільки образа родини Пушкіних, але й наклеп на царське сімейство. Секретна справа імператор доручає вести начальникові корпуса жандармів таємної канцелярії розшуку Дубельту.

Третьому відділенню вдається довідатися багато чого: у яких відносинах складалася дружина поета з його вбивцею й хто був можливим автором анонімок, але... тільки приватне розслідування полковника Галахова просунулося в щирому розумінні причин загибелі Пушкіна, що стала згодом загальнонаціональною трагедією.