Тоні Старк, засновник корпорації Старк Індастріз, що промишляє розповсюдженням зброї, одного разу, в перебігу реклами репульсорних технологій в Афганістані, потрапив в полон до терористів і був приречений разом з сусідом по камері Професором Йін-сіном конструювати надпотужну ракету масового ураження, в якої досі не було аналогів. Угода була така, що створивши дану зброю, терористи б відпустили його і всіх полонених на волю. Але підслухавши підступні плани лиходіїв, Старк наважується обернути власну зброю проти своїх замовників. Замість ракети, Старк збирає залізну броню, карає лиходіїв і звільняє з полону безневинних людей, які відразу починають рахувати генія механіки і фізики, — національним героєм.

По поверненню на батьківщину, Старка чекає ще більший успіх, ніж до полону. Він випускає в світ колись заборонені до розповсюдження десятки іншої зброї залізного костюма і б'ється із злочинністю в образі Залізної Людини. Але в перебігу наступного часу, Старк починає втрачати все — дівчину, друзів, рейтинги корпорації і славу. Він починає вживати наркотики і алкоголь, стає явною ганьбою нації, на його шляху встає підступний конкурент у галузі промисловості Обадеш Стейн, що викрав у Тоні не тільки корпорацію, але і секретну броню «Айрон Мангер» за допомогою якої, Обадеш завдає удару по безпорадній Залізній Людині.