Ахмед ібн Фахдлан, витончений аристократ і поет, в покарання за любов відправився посланником цивілізованого Сходу на варварську Північ, до диких і неприборканих вікінгів. Ці хоробрі воїни готувалися до походу проти таємничого племені Пожирачів Трупів, що спустошує села і що залишає після себе купу людських скелетів.

По стародавньому повір'ю, тільки тринадцять воїнів можуть здолати звіроподібного ворога. Але, щоб пророцтво збулося, один із смільчаків повинен бути чужоземцем... Волею щасливого випадку або зловісної долі, колишній поет, а нині тринадцятий воїн бере в руки зброю і відправляється туди, де замовкають навіть безстрашні вікінги, щоб випадково не назвати свій страх по імені.