Она первая мексиканская актриса, которая стала голливудской суперзвездой еще со времен Долорес Дел Рио. 

Как дочка эмигранта, в котором текла арабская кровь, и матери испанки Сэлма родилась и выросла в Коатцокоалкос в южной Мексике. Ревностные католики, родители отправили Сэлму в католическую школу для девочек в Луизиане. Но со своим самостоятельным сильным характером, Сэлме не удалось долго пробыть в этом заведении, и всего через два года она возвращается домой. Матерь Сэлмы жилая оградить ее от преждевременных знакомств со школьными коллегами, отправила ее к тетке в Хюстон, где Сэлма жила до семнадцатилетия. По возвращении в Мексику переехала в Мексико Сити, чтобы начать учебу в одном из колледжей города. Салма сразу поняла, что учеба это не ее стихия, и, набравшись смелости, решила сказать своим консервативным родителям, что мечтой есть актерство. Помимо возражений семьи и отсутствия поддержки со стороны друзей, всерьез занялась карьерой актрисы.

Сначала получяла роли в маленьких театральных спектаклях "Алладин и эго волшебная лампа" и др., и через пару месяцев, в основном благодаря своей красоте, получила роли в нескольких рекламах телевизионных. Выиграла кастинг на роль в мексиканской теленовеле "Un Nuevo Amanecer", после чего получила роль в популярным сериале "Тереза" (1989), который сделал Сэлму самой популярной актрисой Мексики.

Но Сэлма не была удавлитварена своим успехов и переехала в Лос Анжелес, чтобы дать карьере новое направление. Сначала играла второплановые роли латиноамериканок, одновременно интенсивно изучала английский, здала на права и шлефовала актерское мастерство под надзором драматурга Стеллы Адлер.

Взлет ее карьеры начался с совместной работы с режиссером Роберто Родригесом в фильме "Отчаянный", после которого предложения пошли в большом количестве. Потом были "Четыре комнаты" Родригеса, "От заката до рассвета". Помимо этого Сэлма показала свои способности и в романтической комедии "Полюбить или выйти замуж", а также сыграла у режиссера Питера Медака Эсмеральду в фильме для TNT "Горбун из Нотр Дама". В 1999 году сыграла в высоко оцененной критиками и зрителями комедии "Догма" независимого режиссера Кевина Смитта. В 2000 году первый раз испытала себя как продюсер, эффектом чего стал биографический фильм "Фрида", в котором она сыграла роль мексиканской художницы, Фриды Кало.

В личной жизни ее семпатиями овладел Эдварт Нортон, а перед ним она встречялась с Эдвардом Эттертоном и Ричардом Греннгием.

Некоторые малоизвестные факты о Сэлме Хайек
1.В переводе с хинди ее имя обозначает "мир".
2.Ее рост - 158см.
3.Салма обожает курить сигары.
4.Долгое время Салма страдала дислексией - врожденным заболеванием, при котором ребенок не воспринимает пичятный текст.